Wettbewerb im Nahverkehr - seit der Bahnreform und der Regionalisierung des Öffentlichen Personennahverkehrs ein Mittel, die Qualität des Schienenverkehrsangebots bei gleichzeitig reduzierten Kosten zu verbessern.Vor der Bahnreform im Jahr 1993 gab es prinzipiell nur einen Anbieter von Leistungen im Schienenpersonennahverkehr (SPNV) - die damalige Deutsche Bundesbahn. Prinzipiell deshalb, weil sich neben der DB weitere sogenannte nicht bundeseigene Eisenbahnen (NE) auf allerdings meist kleinen regionalen Strecken um den SPNV kümmerten. Durch die Regionalisierung bestand nun die Möglichkeit, weitere Leistungen des SPNV dem Wettbewerb zu überlassen.

Die Voraussetzungen für einen Wettberwerb in Baden-Württemberg sind sehr gut, da hier traditionell eine vielfältige Landschaft im Bereich SPNV besteht: neben der DB AG gibt es mehrere NE-Bahnen, die Leistungen auf eigenen Streckennetzen anbieten. Das Land Baden-Württemberg hat bereits frühzeitig Verkehrsleistungen im Wettbewerb vergeben. Dazu wurden zunächst Preisanfrageverfahren durchgeführt, in denen ausgewählte Bieter zur Abgabe von Angeboten aufgefordert wurden. Als Beispiel kann hier der Nahverkehr im Raum Ulm genannt werden. Das Preisanfrageverfahren für diesen Raum wurde bereits in den Jahren 1997/98 durchgeführt. Mit einem Umfang von 2,83 Mio. Zug-km/a handelte es sich um das damals größte Preisanfrageverfahren in Baden-Württemberg und auch bundesweit um eine der größten Entscheidungen über SPNV-Leistungen im Wettbewerb.

Für den Kunden sind die Ergebnisse eines Wettbewerbs meist zuerst in Form neuer, moderner Fahrzeuge zu sehen. Für den Besteller der Verkehre (d.h. für das Land Baden-Württemberg) werden diese Verkehre billiger. Es stehen dadurch mehr Mittel z.B. zur Ausweitung des Angebots oder für Qualitätsverbesserungen zur Verfügung.